Účinnosť laserov sa výrazne líši v závislosti od typu a použitia laseru. Medzi najúčinnejšie, najmä pre priemyselné aplikácie a spracovanie materiálov, patria vláknové lasery. Účinnosť laseru závisí aj od faktorov, ako sú konštrukcia, spôsoby chladenia a prevádzkové podmienky.
Vláknové lasery sú známe svojou vysokou účinnosťou, ktorá často presahuje 70 – 80 %. Sú obľúbené najmä v priemyselných aplikáciách vďaka svojim kompaktným rozmerom a vysokému výstupnému výkonu.
Pevnolátkové lasery (napríklad Nd:YAG) môžu dosahovať účinnosť okolo 30 – 50 %.
Diódové lasery dosahujú účinnosť okolo 40 – 60 %. Niektoré pokročilé konštrukcie uvádzajú účinnosť vyššiu ako 60 %, najmä v infračervenom spektre.
UV diódové lasery, ktoré sa používajú na značenie plastov a citlivých materiálov, majú účinnosť iba 10 – 20 %.
Excimerové lasery, ďalší typ UV laserov používaný na jemné gravírovanie, majú účinnosť len 1 – 3 %.
CO₂ lasery majú účinnosť približne 10 – 20 %, čo je menej ako polovodičové (diódové) a vláknové lasery, no stále sa hojne používajú na rezanie a gravírovanie materiálov.
Kvantové kaskádové lasery (QCL) dosahujú účinnosť okolo 30 – 40 %, ktorá však veľmi závisí od konkrétnej konštrukcie a aplikácie.
Frekvenčne zdvojené lasery (DPSS – Nd:YAG) majú účinnosť závislú od výstupu, pričom UV výstup dosahuje účinnosť 1 – 3 %, zelený výstup 10 – 15 % a infračervený 20 – 30 %.